Trước Nicolas Pepe, số phận ‘những chú Voi’ tại Arsenal ra sao?

1. Kolo Toure

Năm 2002, Arsenal đã chiêu mộ thành công trung vệ sinh năm 1981 từ CLB ASEC Mimosas. Kể từ thời điểm đó, sự nghiệp của chàng trai sinh ra tại Bouake đã bước sang trang mới. Anh đã cống hiến cho đội chủ sân Emirates trong khoảng thời gian 7 năm, đồng thời gặt hái không ít những danh hiệu lớn nhỏ khác nhau.

Tính tổng thể, Kolo Toure chơi 329 trận cho The Gunner, ghi 14 bàn thắng và có 10 đường kiến tạo. Thậm chí, có giai đoạn anh được HLV Arsene Wenger trao cho chiếc băng thủ quân và được xem là huyền thoại trong lòng các CĐV. Tuy nhiên, cuối cùng cầu thủ trưởng thành từ lò JMG Abidjan lại chuyển sang Manchester City – nơi có sự hiện diện của người em trai Yaya Toure.

 Kolo Toure từng là trung vệ được đánh giá rất cao tại giải Ngoại Hạng Anh.

Tại sân Etihad, cựu Pháo thủ giành chức vô địch Premier League ở mùa 2011/12 , đồng thời là người hiếm hoi có được danh hiệu này ở hai đội bóng khác nhau. Tháng 8/2017, anh đã tuyên bố giải nghệ sau khi rời Celtic vì không còn duy trì được thể lực.

• Chiêu mộ thành công "bom tấn" 80 triệu, Arsenal sẽ tái lập "bộ tứ siêu phàm" thời Wenger?

• Arsenal chốt giá 25 triệu đón hợp đồng thứ 5 - 'tia chớp' cánh trái

2. Gervinho

Giống như "hậu bối" Nicolas Pepe, cầu thủ sinh năm 1987 nhờ bùng nổ trong màu áo LOSC Lille nên đã nhận được sự quan tâm đặc biệt từ Arsenal. CLB Bắc London phải bỏ ra số tiền 12 triệu euro để đưa anh sang Premier League chơi bóng. Mặc dù vậy, khoảng thời gian tại sân Emirates tỏ ra không mấy suôn sẻ với tiền đạo người Bờ Biển Ngà.

 Gervinho đã sai lầm khi đến Anh thi đấu?

Cựu cầu thủ KSK Beveren ra sân vỏn vẹn 63 trận, ghi 11 bàn thắng và có 12 pha kiến tạo thành bàn. Vào thời điểm đó, giới truyền thông đã gọi Gervinho là "sao xịt" của Pháo thủ. Chuyện gì đến cũng phải đến, anh đã bị The Gunner bán đứt cho AS Roma vào mùa Hè năm 2013 với giá 8 triệu euro. Đây được xem là phương án giải thoát cho đôi bên.

Kể từ đó, ngôi sao có lối chơi đầy hoa mỹ này đã phiêu bạt sang tận Trung Quốc để đầu quân cho Hebei China Fortune. Tuy nhiên, cầu thủ 32 tuổi đang gây bất ngờ khi hồi sinh mạnh mẽ trong màu áo của Parma tại Serie A.

3. Emmanuel Eboue

Chàng cầu thủ hiền lành từng tận tụy vì Arsenal lại có số phận vô cùng đáng thương. Năm 2016, anh bị vướng vào vụ kiện tụng với chính người đại diện của mình, sau đó bị FIFA cấm không được tham gia bất kì hoạt động bóng đá nào trong 1 năm. Thậm chí, hậu vệ sinh năm 1983 bị cô vợ của mình – Aurelie Bertrand đâm đơn ly dị, giành hết tiền mặt và quyền nuôi con.

 Eboue có những đóng góp thầm lặng cho Pháo thủ.

Kể từ đó, Emmanuel Eboue lâm vào cảnh khốn cùng khi mất hết tiền bạc, nhà cửa và từng nghĩ đến việc tự tử để giải thoát. Mặc dù vậy, anh được đội bóng cũ Galatasaray cứu vớt khi trao cho một công việc ở đội U14. Đó cũng là nơi cựu cầu thủ Arsenal thành công nhất khi có được 3 danh hiệu vô địch Thổ Nhĩ Kỳ, 1 Cúp Quốc gia và 3 Siêu cúp.

Tính riêng khoảng thời gian khoác áo Pháo thủ, hậu vệ người Bờ Biển Ngà ra sân 215 trận, ghi 10 bàn thắng và có 20 pha kiến tạo. Khoảnh khắc đáng nhớ nhất của anh có lẽ là được ra sân trong trận chung kết Champions League mùa giải 2005/06.